Главная Систематика

Кошачий кольцехвостый лемур, или катта (Lemur catta)

Остров Мадагаскар - уникальное место на нашей планете. Когда-то в давние времена он составлял единое целое с Африкой. Но много миллионов лет назад Мадагаскар отделился и стал островом. Не подвергавшийся в течение столь долгого времени никаким внешним воздействиям остров дал рождение многим чудесам природы.

Здесь можно увидеть такие растения и животных, каких не встретишь больше нигде на нашей планете. Самые примечательные из них - это симпатичные зверьки лемуры, родственники приматов: шимпанзе и горилл. На самом деле эти необычные зверьки гораздо старше своих собратьев. До отделения Мадагаскара от континента лемуры занимали самую высокую ветвь эволюционного древа, поскольку мир тогда еще не произвел обезьян, которые считаются ближайшими родственниками человека. В этом смысле лемуры - наши более древние предки. В те времена они благоденствовали, распространяясь по всему свету, и оставили для исследования ученым ископаемые останки в скальных породах Англии, Франции и Северной Америки. Но после отделения острова в необъятном эволюционном очаге Африки развились высокоорганизованные млекопитающие. Лемуры оказались не в состоянии конкурировать с ними в борьбе за пищу и территорию. В результате почти все лемуры и их собратья за пределами Мадагаскара вымерли. Но на Мадагаскаре их популяция долгое время продолжала расти. К сожалению, в наши дни о 32 видах лемуров может остаться всего лишь несколько строчек в учебниках зоологии. Проблемы экологии добираются и до этого цветущего острова.

Надо сказать, что лемуры никогда не пользовались особой благосклонностью человека, чего не скажешь об его отношении к гориллам и шимпанзе. Почему-то люди не хотят видеть в них своих собратьев, очевидно, из-за их небольших размеров. Некоторые из них очень похожи на гремлинов Стивена Спилберга. Другие настолько малы, что могут уместиться в кармане. Вероятно, отчасти поэтому о них не было известно почти ничего, и только в наши дни исследования ученых начинают раскрывать тайны животного.

Пожалуй, более всего становятся известными кошачьи лемуры, или катта (Lemur catta). С 1987 года один из национальных парков Мадагаскара ведет работу по их спасению. От остальных сородичей эти лемуры отличаются тем, что обладают роскошным хвостом, разрисованным черными поперечными полосками. Он - их главное достоинство, главный источник информации об окружающем мире. Катта важно шествует по земле, элегантно изогнув над спиной свое шикарное украшение. Перво-наперво хвост всегда согреет ночью и в часы утренней прохлады. Спят катта в расщелинах скал, иногда и на деревьях, голову и передние лапы подогнув вниз и спрятав между задними лапами. Хвост при этом проходит под брюшком, и конец его живописно перекинут через плечо на спину. Порой он, как шарф, обвивает шею уснувшего лемура, а иногда покоится на плече соседа. Хотя Мадагаскар - это тропики, но мадагаскарской зимой шерстяная шубка лемуров согревает их меньше, чем обычная футболка человека. Зимой лемурам холодно, и большую часть дня в это время года они проводят, тесно прижавшись друг к другу. Лемуры обожают тепло. Забавно видеть, как в полуденные часы они отогреваются на солнышке. Встанут либо усядутся на камень и раскинут широко в стороны четыре лапы и хвост, словно поклоняются солнцу. В центре группы главная самка. Ее окружают молодые лемуры. Многие хотели бы находиться рядом с главной самкой. Но такая привилегия достается только избранным.

В семьях лемуров катта царит матриархат. Это означает, что самки обладают множеством привилегий - в еде, питье, месте для отдыха. Главенствуют они и над самцами. Если она видит, что какой-то самец занимает понравившееся ей место на ветке, то она может запросто согнать его, стукнув по голове. Но, как правило, самец сам встает и покидает насиженное место, едва завидев матрону. Ведь от нее многое зависит. Чтобы самцу подняться в общественном мнении, ему следует обзавестись влиятельной подругой. Вполне вероятно потом она охотно сойдется с ним. Чем более почитаема его подруга, тем больше у него шансов занять центральное место в семье. Исследователи не раз убеждались в том, как озабоченно самцы пытались решить эту проблему. Игра стоила свеч. Для самца это огромное преимущество, так как в этом случае он надежно защищен от хищников. Гораздо безопаснее находиться в центре группы, рядом с главой семьи, чем быть одному с краю.

Вот и стараются самцы катта сделать все возможное для того, чтобы заполучить избранницу в жены. Желающих много, и каждый из соперников стремится пригрозить недругу. И снова слово за полосатым хвостом. Катта подгибает его под себя, пропускает под брюхом и между всеми четырьмя лапами. Кончик хвоста он прижимает к внутренним сторонам правого и левого предплечья и трет его о железы, отмеченные роговыми шипами. Надушив хвост, он поднимает его над головой и машет им перед мордой соперника, развевая по ветру собственные ароматы. Очевидно, это самое большое оскорбление, которое они могут нанести. Такие угрозы неминуемо ведут к потасовке.

Удивительно, но тот же самый жест у самки имеет совершенно противоположное значение. Ученые обнаружили, что поведение, считающееся агрессивным у самцов, используется самками для того, чтобы привлечь к себе представителя противоположного пола. Когда катта задирает его вертикально вверх, словно черно-белый флаг, все ее сородичи приходят в необычайное возбуждение. Они мурлычат и удовлетворенно мяукают, если хвост направлен в их сторону. Каждый из них словно радуется от того, что получил высочайшее приглашение.

В сезон любви, если самка предрасположена к любовным утехам, она увлекает за собой претендента в головокружительном ритуальном танце на самые высокие ветки деревьев.

Царящий среди лемуров матриархат обусловлен, вероятно, тем, что самка лемура производит на свет потомство во время засухи, и для того, чтобы она смогла выкормить малышей, ей определяются особые привилегии. Еще одна загадка лемуров заключается в том, каким образом передается от поколения к поколению социальный статус. Наблюдения ученых показали, что главенство в семье передается по наследству от матери к дочери.

Лемуры - компанейские животные. Свои проблемы они решают всей семьей. Вместе отогреваются, плотно прижавшись друг к другу, вместе защищают территорию от непрошеных гостей, помогают растить малышей. И совсем как люди, любят проводить свободное время вместе, только не за бутылкой спиртного, а в коллективной "чистке", выискивая друг у дружки паразитов. Для них, как и для остальных приматов, это не просто гигиеническая процедура, а выражение дружеских отношений и симпатий. Лемуры очень тщательно и заботливо ковыряются в шерстке, очищая мех зубами, похожими на гребень. Часто можно увидеть, как они приветствуют друг друга, тычась мордочками, словно целуются.

Любят они разделять трапезу. Дикие бананы и фиги едят аккуратно, чтобы не запачкать шерстку. Предпочитают срывать фрукт с ветки. Редко когда подберут его с земли, да и то в том случае, если видели, как он только что упал. Взяв в руки, зубами сдирают кожуру, а затем, запрокинув голову, чтобы сок тек прямо в рот и не пачкал мех, поедают очищенный фрукт. Самые вкусные достаются самкам, а самцы довольствуются тем, что осталось.

В национальном заповеднике еды для лемуров в изобилии. Тем же, кому не посчастливилось жить под защитой, приходится обходить сотни километров в поиске пищи. Юг Мадагаскара - один из самых засушливых и бедных. Все больше земель требуется под земледелие, две трети лесов были вырублены навсегда. Поэтому экологи бьют тревогу в защиту лемуров и всех животных, обитающих на юге Мадагаскара.

Источник. Марина Беляева, Курьер (www.kurierweb.com)